Prasejarah atau nirleka (nir yang berarti "tidak ada", leka yang artinya "tulisan") secara harfiah artinya ialah "sebelum sejarah", ini diambil dari bahasa Latin untuk "sebelum," præ, bersama historia. Zaman Prasejarah Manusia adalah masa ketika perilaku dan anatomi manusia pertama kali muncul, sampai adanya ribuan catatan sejarah yang kemudian diikuti dengan penemuan aksara hingga catatan mengenai tulisan sejarah yang belum ditemukan (belum terpastikan jumlahnya). Berakhirnya zaman prasejarah atau dimulainya zaman sejarah untuk setiap bangsa di dunia tidaklah sama dan tergantung dari peradaban bangsa tersebut. Misalnya, Sumeria di Mesopotamia dan Mesir kuno, merupakan peradaban pertama yang mengenal tulisan, dan inilah yang selalu diingat sebagai catatan sejarah, hal ini sudah terjadi selama awal Zaman Perunggu. Sebagian besar peradaban lainnya mencapai akhir zaman prasejarah pada Zaman Besi.[butuh rujukan]